Artes Visuales

Joel Peter Witkin: El cuerpo que retorna

por Diego Braude dbraude@imaginacionatrapada.com.ar

Lugar: http://www.zonezero.com/exposiciones/fotografos/witkin2/

Tras siglos de racionalización y maquinización del cuerpo, el siglo XX puede considerarse un punto de inflexión. Al intensificado proceso de explotación del cuerpo como herramienta, comenzó a oponerse otro proceso de reapropiación (quizás pudiendo encontrar sus antecedentes en los movimientos románticos y bohemios del siglo XIX).

En la segunda mitad del siglo XX comenzó a aparecer un deseo de liberación: el cuerpo, herramienta despreciable y descartable, recupera su dignidad y se vuelve querible.

Sin embargo, este “movimiento” se ve aun limitado en su alcance real. La noción de libertad ha modificado algunos patrones culturales, pero se ve constreñido por otros imperativos que sólo han “cedido espacio” o por nuevas adaptaciones de los viejos valores.

Nos seguimos manejando por patrones culturales de orden esencialmente represivo y los momentos de descarga están limitados a espacios o momentos específicos, recreos que permiten recuperar energías (o disipar temporalmente las tensiones) para volver al corset diario.

Dentro de este sistema “mixto”, habita un cuerpo construido en base a valores morales y estéticos clásicos atravesado por otros más recientes y dinámicos.

Uno de los resultados del racionalismo extremo es un poco el vaciamiento de sentido de la vida. Nos aterramos de la muerte, pero aun más del deterioro. Esto nos recuerda nuestra mortalidad así como que el deterioro físico lleva a una paulatina, pero no por eso menos violenta, marginación de espacios sociales.

El cuerpo y Witkin en “Love and Redemption”

Al fotografiar cadáveres, Witkin otorga una vez más movimiento y expresión a su esencia moribunda; toma lo que normalmente descartaríamos como cosa del pasado y le vuelve a dar vida. De este modo, lo que estos "cuerpos apagados" alcanzan es una nueva existencia; entran en comunión con los vivos, y que estos convivan con los muertos.

En “Love and Redemption”, como en gran parte de su obra, Witkin toma como referencia elementos pictóricos, sobre todo sus valores estéticos con respecto a la belleza, subvirtiéndolos. Witkin toma los elementos que refieren a un cuerpo clásico, mostrándolo como a través de un espejo deformante. A la belleza (clásica), la sensibilidad y la suave sensualidad se oponen la fealdad, el horror y la sexualidad onírica y bestial. Al cuerpo de las proporciones se le opone el cuerpo desproporcionado y desmembrado; al cuerpo “modelo” se le opone el cuerpo marginado y en descomposición.

Las múltiples citas y referencias pictóricas son al mismo tiempo una trastocación del ideal de belleza y una búsqueda de elevar estos cuerpos “alternativos” a un nivel de mayor respeto.

Los cuerpos de las fotografías de Witkin tienen sus ojos siempre cubiertos por máscaras; miran desde su ceguera, pero ya no pueden ser mirados, identificados (los ojos son un elemento fuerte de identidad en la sociedad occidental), cotidianizados. Y, detrás de todo, sobresale el cuerpo como humano, de carne, degradable, gritando su mortalidad.

El cuerpo grotesco, para Mijail Bajtin, está siempre en estado de construcción, de creación. Es el doble negativo del cuerpo clásico: mientras que éste se aparece como cerrado y estable, armónico y balanceado, el primero es inestable, hecho de vida y muerte, en permanente construcción y deconstrucción, desmesurado y asimétrico.

El Otro Cuerpo

Las imágenes de Witkin a su vez refieren al Otro a partir de aquellos otros que llevamos dentro, los que no somos pero podríamos haber sido: enanos, deformes; y a los otros que podemos ser en potencia a través de metamorfosis de nuestro cuerpo deseadas o no: transexuales, tullidos; o los que seremos, nos guste o no: cadáveres.. Witkin busca la belleza en todo ello, buscando con su estilo agresivo sin embargo encontrar compasión y respeto por ese Otro al transformarlo en arte.

Los cuerpos deformes, avejentados, toman las poses correspondientes a las formas bellas del arte clásico. Muchas veces son sólo partes del cuerpo, funcionando metonímicamente como rastro-resto humano, fragmentos que uno completa mentalmente como espectador. El Otro deja el segundo plano, la oscuridad, para volverse estetizado y protagonista. El cuerpo en su debilidad, usualmente “borrado”, aparece con todas las luces en las imágenes de Witkin.

En “Love and Redemption”, Witkin remite con humor negro una y otra vez al elemento humano oculto detrás de la pesadilla que él presenta. El cuerpo aparece como naturaleza muerta, como mosaico, como fragmento, como perversión. Mientras que el surrealismo apuntaba a liberar la energía libidinal reprimida por la conciencia, Witkin busca liberar a la humanidad oculta tras el canon clásico de belleza que dictamina quienes están más “in” y quiénes más “out” en la sociedad. Recordar nuestra “finitud”, a su vez, nos recuerda (o debería hacerlo) que nuestro deseo de eternidad y omnipotencia es tan vano como querer atrapar el aire con las manos.

Recursos en la web:

http://es.wikipedia.org/wiki/Nicolas_Poussin - Referencia en Wikipedia sobre Nicolas Poussin (imagen “Poussin in Hell” de la serie expuesta)

http://www.fotomundo.com/miscela/reportajes/witkin.shtml - Entrevista realizada en la revista Fotomundo a Joel Peter Witkin

http://www.zona10.com.mx/autores/Joel%20Peter%20Witkin/index.htm - Una muestra extendida de imágenes de Witkin, acompañada de un extenso e interesante artículo sobre su obra

http://www.izinsizgosteri.net/asalsayi43/kubilay.akman.ing._43.html - Trabajo realizado por el académico Kubilay Akman sobre la obra de Witkin

http://zonezero.com/exposiciones/fotografos/witkin/jpwdefault.html - Serie “Glass man” también expuesta en Zone Zero

http://www.louvre.fr/llv/commun/home_flash.jsp?bmLocale=en - Página official Museo del Louvre

http://www.epdlp.com/escritor.php?id=1364 - Para quien quiera saber a quién se refiere Witkin con Anna Akhmatova

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6/1/2006